Vilniaus universiteto (VU) Gyvybės mokslų centro (GMC) mokslininkų dr. Gretos Leonavičienės ir prof. Lino Mažučio fundamentiniai tyrimai pavienių ląstelių analizės srityje atvėrė kelią pažangiai biotechnologijų plėtrai. Remdamasis jų atradimais, biotechnologijų startuolis „Atrandi Biosciences“ pritraukė 25 milijonų JAV dolerių investiciją A serijos finansavimo etape.
„Vilniaus universiteto akademinė aplinka suteikia mokslininkams laisvę vykdyti eksperimentus be tiesioginio komercinio spaudimo. Per pastaruosius metus VU administracinė našta sumažėjo, todėl tyrėjai gali daugiau laiko skirti naujų idėjų validavimui ir tyrimams. Tai svarbus veiksnys, leidžiantis pasiekti tokio lygio proveržius“, – pažymi prof. L. Mažutis.
SPC technologijos moksliniai iššūkiai ir proveržiai
SPC (angl. semi-permeable capsules) technologijos pagrindas buvo padėtas būtent VU GMC laboratorijose. Dr. G. Leonavičienė 2020 ir 2022 m. publikavo mokslinius straipsnius, įtvirtinančius šios technologijos pritaikomumą. „Atrandi Biosciences“ jau yra licencijavusi ar šiuo metu licencijuoja keletą mokslininkės VU GMC sukurtų patentų.
„Vienas didžiausių iššūkių kuriant SPC technologiją buvo užtikrinti, kad kapsulių formavimas būtų preciziškas ir pasikartojantis. Konceptualiai kapsulių generavimas remiasi termodinaminiu procesu, kai du skysti polimerų tirpalai atsiskiria į dvi fazes ir suformuoja kapsulių šerdį ir apvalkalėlį. Praktikoje šis procesas buvo sunkiai kontroliuojamas. Gretai pavyko surasti optimalias sąlygas kapsulėms generuoti, o tai apėmė labai įvairius aspektus: parinkti tinkamos molekulinės masės polimerus, atitaikyti jų tankį, parinkti tinkamą fluorintą alyvą ir t. t., tai galiausiai leido pasiekti stabilų fazių atsiskyrimą ir pasikartojantį kapsulių generavimą“, – aiškina prof. L. Mažutis.
„SPC suteikia naujų galimybių tiriant individualias ląsteles, nes leidžia efektyviai izoliuoti ir valdyti biochemines reakcijas. Tai atveria naujas perspektyvas fundamentiniuose tyrimuose, o dabar jau ir biotechnologijų pramonėje“, – teigia dr. G. Leonavičienė.
Akademiniai tyrimai ir jų komercinis potencialas
VU GMC mokslininkai pabrėžia, kad akademiniai tyrimai sudaro stiprų pagrindą inovacijoms, bet jų komercinė sėkmė priklauso nuo biotechnologijų ekosistemos brandos.
„Didžioji dalis mūsų laboratorijos darbų šiuo metu remiasi SPC technologijos taikymu tiriant pavienes ląsteles ir plėtojant multiomikos metodus. Ar šie tyrimai prives prie naujų išradimų – parodys laikas. Tačiau jau dabar aišku, kad kai kurios mūsų doktorantų plėtojamos temos turi didelį komercinį potencialą“, – teigia prof. L. Mažutis.
Pasak jo, nors Lietuvoje trūksta sisteminių mechanizmų, skatinančių jaunuosius mokslininkus pereiti iš akademijos į verslą, VU GMC tapo talentų kalve biotechnologijų startuoliams: „Pagrindinis „Atrandi Biosciences“ variklis ir smegenys yra žmonės, išėję mūsų skyriaus mokyklą.“
„Atrandi Biosciences“ kuriami produktai jau naudojami daugiau nei 200 mokslinių laboratorijų visame pasaulyje. Įmonė šiemet atidaro naują padalinį Bostone, kur bus tęsiamas SPC technologijos tobulinimas ir pritaikymas tiek akademiniuose tyrimuose, tiek pramonėje. „Atrandi Biosciences“ – pirmieji pasaulyje, kuriantys pusiau pralaidžių kapsulių technologiją, leidžiančią vykdyti didelio masto vienos ląstelės multiomikos tyrimus. Įmonės patentuoti sprendimai supaprastina eksperimentinius procesus ir paspartina biologinius atradimus.
