Daugiau nei 5000 lenkų žiūrovų atsistoję plojo ansambliui „Lietuva“, kai lietuviai kartu su kolektyvais iš Baltarusijos ir Ukrainos Lenkijos Balstogės mieste oficialiai atidarė tarptautinį folkloro festivalį „Podlaska Oktawa Kultur“. Valstybinis dainų ir šokių ansamblis Balstogės festivalyje dalyvavo pirmą kartą, nors daugybę kartų koncertavo kituose Lenkijos miestuose. Atlikėjai sako įsitikinę, kad vadinamoji tautinė nesantaika tarp lenkų ir lietuvių – tik išpūstas burbulas. Šilto palaikymo sulaukęs ansamblis „Lietuva“ atsidėkodamas žiūrovams dainavo lenkų liaudies dainą „Ėjo mergelė“ („Szla dzieweczka“). Renginys iš centrinės Balstogės aikštės buvo tiesiogiai transliuojamas per televiziją.
Garbės svečio teisėmis pakviestas ansamblis „Lietuva“ festivalio žiūrovams bei dalyviams pristatė naują etnografinių regionų programą „Yra šalis“. Programa sujungia Dzūkijos, Suvalkijos, Žemaitijos, Aukštaitijos ir Klaipėdos krašto kultūrą, atskleidžia kiekvieno regiono dainų, šokių, tautinių kostiumų ir muzikos instrumentų savitumą. Koncertinę programą pastiprina folkloro ir džiazo atlikėja Rasa Serra, kurios balsas išsiskiria stipriu, autentišku skambesiu. Programos „Yra šalis“ scenarijaus autorė ir režisierė – ilgametė Lietuvos dainų švenčių ansamblių vakaro meno vadovė, režisierė ir vyriausioji baletmeisterė Leokadija Dabužinskaitė.
Šiais metais festivalis „Podlaska Oktawa Kultur“ Balstogėje rengiamas jau aštuntąjį kartą ir pasižymi ypatinga dalyvių bei pasirodymų gausa. Beveik visą savaitę trunkančioje folkloro šventėje dalyvauja 25 kolektyvai iš Ukrainos, Baltarusijos, Makedonijos, Moldovos, Lenkijos, Rusijos, Izraelio, Bulgarijos, Slovakijos, Armėnijos, Lietuvos ir kitų šalių. Festivalio programoje – daugiau kaip 30 koncertų, kurie vyksta ne tik Balstogėje, bet ir kituose Lenkijos miestuose.
Ansamblio „Lietuva“ atlikėjai net iki ašarų buvo sujaudinti susitikimo su Punske gyvenančiais lietuviais. Tai buvo antras šią savaitę ansamblio koncertas Lenkijoje. Po septynerių metų pertraukos į Punsko lietuvių kultūros namus koncertuoti atvykęs ansamblis sulaukė tokio šilto priėmimo ir tokių audringų ovacijų, kad artistų akyse žibėjo ašaros ir niekas net nebandė slėpti savo emocijų. Likus porai savaičių iki koncerto, buvo išpirkti visi bilietai. Per pasirodymą salėje tvyrojo toks stiprus Lietuvos meilės ir bendrumo jausmas, kad neabejotinai ansamblis „Lietuva“ į Punską grįš dar daug kartų.
Ansamblio archyvo nuotr.