Čikagoje ir jos apylinkėse, remiantis 2000 m. surašymo duomenimis, gyvena 87 294 lietuviai. Tai tikrai nemažas būrys. Ką jie žino apie JAV lietuvių bendruomenę, ar prisijungia prie jos veiklos? Ne paslaptis, kad daugelis lietuvių, ypač jaunoji karta, ne tik neprisideda prie lietuvių bendruomenės veiklos, bet net ir nėra susipažinę su ja. Tai gerai jaučia ir dabartinė JAV LB Krašto valdyba. Tad ji nutarė surengti renginį, kurio tikslas – ne tik supažindinti su pačia bendruomene ir jos darbais, bet ir pamėginti pritraukti į savo lietuvišką šeimą jaunų žmonių. Tad 2014 m. kovo 22 d., šeštadienį, visus pakvietė į JAV LB popietę ,,LaBas“ Jaunimo centre, Čikagoje.
Popietę vedė JAV LB KV pirmininkė Sigita Šimkuvienė ir Kęstutis Daugirdas. Pristatę svečius – Lietuvos Respublikos generalinį konsulą Čikagoje Marijų Gudyną, JAV LB Krašto valdybos ir JAV LB tarybos narius, JAV LB Vidurio Vakarų apygardos pirmininkę Birutę Kairienę, Lietuvių Fondo valdybos pirmininką Arvydą Tamulį – pakvietė ir visus kitus, esančius salėje, susipažinti ir prisistatyti.
Susirinkusiuosius pasveikino LR generalinis konsulas Čikagoje M. Gudynas. Jis pasidžiaugė gražia lietuviška veikla šioje Atlanto pusėje ir palinkėjo ne tik susirinkusiesiems, bet ir visai JAV lietuvių bendruomenei neprarasti ryžto, žengiant jau pramintais takais ir, žinoma, ieškoti naujų veiklos sričių.
Kad JAV lietuvių darbus įvertina ir Lietuva, rodo tai, jog JAV lietuvių bendruomenės narė Indrė Tijūnėlienė 2014 metais tapo Gabrielės Petkevičaitės-Bitės atminimo medalio „Tarnaukite Lietuvai“ laureate. Lietuvos vaikų globos būrelio „Saulutė“ steigėja ir vadovė apdovanota už filantropinę veiklą, ypač jaunųjų kūrėjų skatinimą ir rėmimą. Indrę apdovanoti pasiūlė JAV lietuvių bendruomenė. Smagu, kad jos ir visų Lietuvos vaikų globos būrelio ,,Saulutė“ narių ilgametis darbas įvertintas ne tik mūsų bendruomenės, kad jo svarbą supranta ir Lietuva. Tad Indrei, tą popietę apdovanotai gėlėmis, susirinkusieji negailėjo plojimų.
Renginio metu buvo pristatytas vadovėlis ,,Kas yra JAV Lietuvių Bendruomenė?“ Šiame vadovėlyje jo sudarytoja, JAV LB tarybos prezidiumo sekretorė, Michigan apygardos pirmininkė Janina Udrienė pasakoja apie JAV LB struktūrą. Knyga iliustruota nuotraukomis.
Apie JAV LB Vidurio Vakarų apygardos veiklą trumpai papasakojo jos pirmininkė Birutė Kairienė. Ji taip pat pristatė salėje esančius šios apygardos apylinkių pirmininkus: Marquette Park apylinkės pirmininkę Aušrelę Sakalaitę, buvusią Brighton Park apylinkės ilgametę pirmininkę Salomėją Daulienę, Cicero apylinkės pirmininkę Birutę Zalatorienę, ilgametę East Chicago apylinkės pirmininkę Birutę Vilutienę.
Smagiai visus nuteikė Lietuvių klubo, įkurto Lane Tech College Prep High mokykloje, Čikagoje, narių pasirodymas. Klubą savo amerikietiškoje mokykloje įsteigė Gabrielė Bieliauskaitė, buvusi Čikagos lituanistinės mokyklos mokinė. Įdomu tai, kad, būdama lietuvaitė, Gabrielė sugebėjo savo mokslo draugus amerikiečius suburti į klubą. Reikėjo pamatyti, kaip jie šoko lietuviškus šokius! Po pasirodymo susirinkusieji plojo jiems atsistoję, šaukė: ,,Bravo!“
Po smagaus jaunimo pasirodymo programą tęsė JAV LB KV pirmininkė S. Šimkuvienė. Ji pasakojo apie Lietuvių išeivijos studentų stažuočių (LISS) programą jaunimui. JAV lietuvių jaunimo sąjungos atstovė, Pasaulio lietuvių jaunimo sąjungos valdybos narė Giedrė Kazlauskaitė pakvietė jaunuolius į Pasaulio lietuvių jaunimo susitikimą, vyksiantį liepos 10–14 d. Lietuvoje, Visuomenės harmonizavimo parke.
Šiemet – Šeimos metai, tad nieko keista, kad JAV LB KV Religinių reikalų tarybos pirmininkas kun. Gintaras Jonikas savo pranešimui pasirinko šeimos temą. Pranešime ,,Šeimos reikšmė tikėjimo kelyje“ jis pabrėžė šeimos svarbą vedant jaunąjį žmogų tikėjimo keliu.
Besidomintieji spauda tikriausiai jau pastebėjo informatyvų ir gražiai leidžiamą JAV LB leidinį. Apie šį ir kitus LB leidinius kalbėjo JAV LB Krašto valdybos vicepirmininkė informacijai Loreta Timukienė, o JAV LB Krašto valdybos pirmininkė S. Šimkuvienė pristatė šiandieninę JAV LB veiklą ir trumpai pasidalijo ateities planais.
Susitikimo metu vyko ir pokalbių knygos ,,Manėm, kad greit grįšim: 18 pokalbių apie pasitraukimą į Vakarus 1940–1944“ (sud. Dalia Stakytė-Anysienė, Laima Petrauskaitė VanderStoep, dr. Dalia Cidzikaitė) sutiktuvės. Knygą pristatė dr. D. Cidzikaitė ir leidyklos ,,Aukso žuvys“ direktorė Sigita Pūkienė.
Viso renginio programa buvo labai informatyvi, o jos pabaigoje susirinkusiųjų laukė viktorina ,,LaBas“. Geriausiai atsakiusiuosius į viktorinos klausimus – konsulą M. Gudyną ir laikraščio ,,Amerikos lietuvis“ redaktoriaus Broniaus Abručio šeimą – vakaro rengėjai apdovanojo DVD filmu apie 2012 m. Bostone, MA vykusią šokių šventę.
Koks renginys be koncerto? Susirinkusieji negailėjo plojimų dainų atlikėjui Rimantui Pažemeckui su dukra Kotryna Pažemeckaite, Kęstučiui Daugirdui ir jo draugams, atliekantiems muzikinę programą.
Popietės svečiai po koncerto skirstytis namo neskubėjo. Vaišinosi bendrovės ,,Lithuanian Plaza Bakery and Deli“ (savininkė Vanda Morkūnienė) užkandžiais ir bendrovės ,,Food Depot International“ (savininkė Angelė Kavakienė) saldumynais, sustoję būreliais diskutavo.
Tai pirmasis toks pažintinis JAV LB KV renginys. Esu tikra, kad tokių renginių trūksta. Dabar lietuviai nebegyvena vienas šalia kito, jie išsibarstę ne tik po plačiąją Ameriką. Net ir gyvendami vienoje kurioje valstijoje, jie negyvena būriu. Daugelis, ypač neseniai atvykusieji, vis dar mano, kad jiems lietuviškos bendruomenės nereikia, o kita dalis iš viso nežino apie LB egzistavimą. Tad sveikintinas JAV LB KV noras plačiau supažindinti JAV gyvenančius lietuvius su savo veikla. Tiesa, tai nebus lengvas darbas, manau, kad reikės ne vieno tokio renginio ir kitose valstijose. Vis dėlto esu įsitikinusi, jog pamažu mūsų tautiečiai įsitrauks į lietuvišką veiklą ir supras, kad ten, kur jie susiburs, gyvenimas taps prasmingesnis ir įdomesnis. Linkiu Krašto valdybai nenuleisti rankų ir sulaukti kuo daugiau naujų narių.
Parengė Laima Apanavičienė
Nuotraukos Dalios Kavaliauskienės