Šokėjai repetuoja, nepavargstantis būrys savanorių dėlioja darbus ir kasdien tikslina šimtus
detalių – viskas sparčiai artėja prie vieno svarbiausių šių metų įvykių: lietuvių tautinių šokių
šventės. Liepos 10–12 dienomis Čikagoje vyksianti XVII Šiaurės Amerikos lietuvių tautinių
šokių šventė suburs šokėjus ne tik iš Amerikos, bet ir iš Lietuvos bei kitų šalių – nuo pačių
jauniausių iki ilgametę sceninę patirtį sukaupusių atlikėjų. Tai bus išskirtinis, emocijų kupinas
susitikimas, suvienijantis mus ir dar kartą primenantis, kokia gyva, stipri yra mus jungianti
lietuviška tradicija.
Nors pasiruošimo darbų gausu tiek organizatoriams, tiek šokėjams, akivaizdu viena – netrūksta
nei energijos, nei ryžto, nei bendrystės jausmo. Ypač džiaugiamės, kad šventėje šoks lituanistinių
mokyklų mokiniai ir mokytojai. Tai aiškus ženklas, jog lietuviškos tradicijos ne tik saugomos,
bet ir gyvai perduodamos iš kartos į kartą.
Vašingtone veikianti Kristijono Donelaičio lituanistinė mokykla jau daugelį metų yra svarbus
lietuvybės židinys JAV sostinėje. Viena ryškiausių jos veiklų – vaikų tautinių šokių grupė
„Juostelė“, kuri ne tik puoselėja lietuviškas tradicijas, bet ir augina naują kartą, mylinčią savo
kultūrą.
„Juostelė“ buvo įkurta 2011 metais vadovės Vilijos Kirvelaitienės iniciatyva. Iš pradžių grupė
susiburdavo tik artėjant lietuvių tautinių šokių šventėms, tačiau laikui bėgant veikla išaugo į
nuolatinę ir svarbią mokyklos gyvenimo dalį. Perėmus vadovavimą Živilei Balaišytei, šokiai
tapo neatsiejama kasdienybės dalimi, o jaunieji šokėjai pradėjo reguliariai repetuoti ir aktyviai
dalyvauti įvairiuose renginiuose.
Šiandien „Juostelė“ gyvena ritmingu ir įkvepiančiu tempu. Kiekvieną šeštadienį, dar prieš
prasidedant pamokoms, vaikai renkasi į šokių repeticijas – dažnai net valanda anksčiau. Nors
grupės sudėtis kasmet keičiasi, nes vieni mokiniai baigia mokyklą, o kiti tik pradeda savo kelią,
entuziazmas ir bendruomeniškumas išlieka nepakitę.
Per savo gyvavimo metus „Juostelė“ ne kartą džiugino publiką įvairiuose renginiuose. Jaunieji
šokėjai yra pasirodę Lietuviško paveldo vakaruose, tarp jų – ir renginiuose, kuriuose dalyvavo
lietuvių krepšinio žvaigždės Jonas Valančiūnas bei Domantas Sabonis. Grupė taip pat šoko
Lietuvos ambasadoje Vašingtone per Atvirų durų dienas bei Vašingtono ir Baltimorės lietuvių
bendruomenių organizuojamuose minėjimuose, skirtuose Lietuvos Nepriklausomybei ir jos
atkūrimui. Žinoma, be „Juostelės“ pasirodymų neįsivaizduojamos ir pačios mokyklos šventės.
Artėjanti 2026 metų lietuvių tautinių šokių šventė Čikagoje „Juostelei“ turi ypatingą reikšmę.
Grupės vadovei Živilei Balaišytei ši šventė – asmeniškai labai simboliška. Prieš trisdešimt metų,
1996-aisiais, ji pati, ką tik baigusi mokyklą Lietuvoje, dalyvavo X-ojoje tautinių šokių šventėje
Čikagoje kaip šokėja. Šiemet ji sugrįžta jau kaip vadovė, lydima savo dukros Anahitos, gimusios
ir užaugusios JAV, kuri taip pat dalyvaus šventėje kaip šokėja.
„Tai tarsi gražus gyvenimo ratas – net šiek tiek magiška“, – dalijasi Ž. Balaišytė. Sugrįžimas į
Čikagą, šį kartą į XVII-ąją lietuvių tautinių šokių šventę, jai yra ne tik profesinis, bet ir labai
asmeniškas išgyvenimas.
Vadovė įsitikinusi, kad šokis ir muzika yra viena stipriausių priemonių perduoti lietuvišką
paveldą jaunajai kartai. „Šokis užburia, muzika įtraukia, o tarp judesių išlieka lietuviški žodžiai ir
mūsų tautos dvasia“, – sako ji.
„Juostelė“ – tai ne tik šokių grupė. Tai gyvas ryšys tarp kartų, tarp Lietuvos ir išeivijos, tarp
praeities ir dabarties. Ir kol skamba muzika, o vaikai sukasi tautinių šokių ritmu, lietuviška
dvasia išlieka gyva.
Ruošė: Loreta Timukienė
