Nacionalinio maisto ir veterinarijos rizikos vertinimo instituto specialistai informuoja visuomenę, kad Pasaulio sveikatos organizacija (PSO) naujose cukraus vartojimo gairėse rekomenduoja per dieną suvartojamų laisvųjų cukrų kiekį sumažinti iki mažiau nei 10 proc. bendrojo per dieną suvartojamo energijos kiekio. Sumažinus cukrų kiekį 5 proc., arba maždaug 25 gramais (6 arbatiniais šaukšteliais), būtų gauta papildoma nauda sveikatai.
Laisvieji cukrūs – tai monosacharidai (gliukozė, fruktozė) ir disacharidai (cukrozė ar sacharozė – valgomasis cukrus), kuriuos į maistą ir gėrimus deda gamintojai, virėjai ar vartotojai, taip pat natūraliai meduje, sirupuose, vaisių sultyse ir vaisių sulčių koncentratuose esantys cukrūs.
Laisvieji cukrūs skiriasi nuo natūraliai vaisiuose ir daržovėse esančio cukraus. Kadangi įrodymų dėl natūraliai esančio cukraus pašalinio poveikio sveikatai nėra, minėtosios gairės šiai cukraus rūšiai netaikomos.
Didelė dalis suvartojamo cukraus yra paslėpta perdirbtuose maisto produktuose, kurie nėra saldumynai. Pavyzdžiui, 1 valgomajame šaukšte kečupo yra apie 4 gramus (apytiksliai 1 arbatinis šaukštelis) laisvųjų cukrų. Vienoje cukrumi saldinto gazuoto gėrimo skardinėje yra apie 40 gramų (apytiksliai 10 arbatinių šaukštelių) laisvųjų cukrų.
Pasaulyje suvartojamų laisvųjų cukrų kiekis skiriasi priklausomai nuo amžiaus, aplinkos ir šalies. Europoje, pavyzdžiui, Vengrijoje ir Norvegijoje, suaugusieji laisvųjų cukrų suvartoja 7–8 proc. bendrojo prie dieną suvartojamo energijos kiekio, Ispanijoje ir Didžiojoje Britanijoje – 16–17 proc. Vaikai laisvųjų cukrų suvartoja kiek daugiau – nuo 12 proc. Danijoje, Slovėnijoje ir Švedijoje iki beveik 25 proc. Portugalijoje.
Be abejo, skirtumų yra ir tarp miesto bei kaimo vartotojų. Pavyzdžiui, Pietų Afrikos kaimo bendruomenėse laisvųjų cukrų suvartojama 7,5 proc., o miesto populiacijoje – 10,3 proc. bendrojo per dieną suvartojamo energijos kiekio.
PSO rekomendacijos pagrįstos naujausių mokslinių įrodymų analize. Tyrimų duomenys rodo, kad suaugusieji, kurie suvartoja mažiau cukrų, turi mažesnį kūno svorį, o cukrų kiekį padidinus padidėja ir kūno svoris. Be to, tyrimai rodo, kad vaikai, kurie suvartoja daug saldintų gėrimų, dažniau turi antsvorio arba yra nutukę negu vaikai, kurie tokių gėrimų vartoja mažai.
Kai laisvųjų cukrų suvartojama daugiau nei 10 proc. bendrojo per dieną suvartojamo energijos kiekio, didesnė tikimybė atsirasti dantų ėduoniui, negu cukrų vartojant mažiau.