Amžiną ginčą apie tai, kuris augintinis geresnis – šuo ar katė, – Europoje laimi katės, kurių čia yra beveik 90 mln., o šunų – 75 mln. Lietuva – vienintelė Baltijos šalis, patenkanti tarp 9 valstybių, kurių gyventojai dažniau augina šunis.
Tokios tendencijos atsispindi Europos naminių gyvūnų augintojų maisto pramonės federacijos (FEDIAF) pateiktoje statistikoje.
„FEDIAF atliktas Europos regiono tyrimas patvirtina, kad katės yra populiariausi augintiniai visame pasaulyje. Pagrindinė priežastis, matyt, yra ta, jog jų nereikia vedžioti į lauką, tad, įsigijus katę, nesikeičia ir jos šeimininko įpročiai. Vis dėlto lietuviai, itin mėgstantys poilsį gamtoje, ištikimesni šunims. Džiugu, kad mūsų šalyje po truputį atsiranda ir daugiau vietų, kuriose galime leisti laiką su keturkojais draugais“, – teigia įmonės „Mars Lietuva“ korporacinių reikalų vadovas Baltijos šalims Mindaugas Rupšys.
Lietuvoje suskaičiuojama daugiau nei 700 tūkst. naminių šunų, o tai yra 3 kartus daugiau nei Latvijoje ir 4 kartus daugiau nei Estijoje, kur populiaresniu augintiniu vis dar išlieka katės. Kaip ir Lietuvoje, šunų augintojų daugiau Airijoje, Ispanijoje, Portugalijoje, Graikijoje, Rumunijoje, Čekijoje, Slovakijoje ir Lenkijoje. Jungtinėje Karalystėje kačių ir šunų skaičius apylygis, nors kitose Europos šalyse žmonės mieliau renkasi kates.
Europoje katės vertinamos ir dėl savo gydomųjų savybių – jos sugeba nuraminti suirzusius žmones. Didesnis prieraišumas šunims Lietuvoje skatina atsižvelgti ir į jų daromą įtaką žmogaus psichologijai. Dar 2010 m. lietuviams pristatyta kaniterapija – psichologinė pagalba ir mokymasis drauge su šunimis – jau įgavo pagreitį ir yra pritaikoma „SOS vaikų kaime“ Lietuvos kinologų asociacijos inicijuotos ir „Mars Lietuva“ paremtos kampanijos „Gyvūnų kaspino mėnuo“ metu.
„Mūsų darbe ypač svarbus pastovumas. Stengiamės jį užtikrinti visur. Kalbant ne tik apie šunis, bet ir apie žmones, savanorius ir darbuotojus, kurie čia dirba. Nes šitie vaikai jau turėjo daug netekčių savo gyvenime“, – teigia Vilniaus „SOS vaikų kaimo“ direktorius Gedas Batulevičius. Kampanijos metu perkant tam tikrus gyvūnams skirtus produktus, dalis sumos skiriama užsiėmimams su gyvūnais „SOS vaikų kaime“.