Analizuojant 2014 metų turizmo rodiklius matyti, kad viena šalių, iš kurių turistų Lietuvoje itin padaugėjo, yra JAV (+24,8 proc.). Pirmą kartą JAV pateko į svarbiausių Lietuvos atvykstamojo turizmo rinkų dešimtuką. Atsižvelgiant į minėtus rodiklius bei didelį rinkos potencialą, kryptingai organizuojama valstybinio sektoriaus veikla ir aiškinamasi, kaip sėkmingai pristatyti Lietuvos turizmą JAV.
Pirmieji žingsniai jau buvo atlikti seniau, tačiau norint pasiekti stabilių rezultatų, užmegzti abiem pusėms vertingus ryšius reikalinga nuosekli politika ir tikslingi veiksmai. Vienu iš tokios veiklos pavyzdžių laikytinas Valstybinio turizmo departamento prie Ūkio ministerijos (toliau – VTD) direktorės Jurgitos Kazlauskienės ir VTD Atvykstamojo turizmo poskyrio vyr. specialistės Indrės Šlyžiūtės darbo vizitas Niujorke 2015 m. spalio 26–27 dienomis. Lietuvos Respublikos generaliniam konsulatui Niujorke tarpininkaujant, buvo surengta intensyvi ir naudinga vizito programa.
Spalio 26 d. VTD atstovės dalyvavo tarptautinėje parodoje-kontaktų mugėje VEMEX 2015 („Visit Europe Media Exchange“) ir pristatė Lietuvos turizmo galimybes JAV žiniasklaidos atstovams. Šios parodos metu buvo užmegzti kontaktai su daugiau nei 40 žurnalistų ir pastebėtos naujos susidomėjimą keliančios turizmo tendencijos, galinčios pagelbėti kuriant Lietuvos atvykstamojo turizmo strategiją JAV rinkoje. Žiniasklaidos dėmesys teko Lietuvai – dar neatrastai ir unikaliai turizmo krypčiai, turinčiai didelį kultūrinio ir kulinarinio paveldo potencialą.
2015 m. spalio 27 dieną vyko Lietuvos Respublikos generalinio konsulato Niujorke suorganizuoti susitikimai, kurių tikslas buvo aptarti bendradarbiavimo skatinant atvykstamąjį turizmą iš JAV į Lietuvą galimybes. VTD direktorė ir vyr. specialistė susitiko su generaliniu konsulu J. Pranevičiumi ir konsulato kolektyvu.
Pirmasis susitikimas buvo numatytas konsulate. Diskusijoje dalyvavo įvairaus amžiaus, skirtingos patirties, veiklos ir asmeninių ryšių su Lietuva turintys Amerikos lietuviai, galintys atstovauti skirtingiems turistų segmentams JAV. Per šią diskusiją buvo aptarti įvairūs atvykstamojo turizmo didinimui svarbūs klausimai, t. y. šiuo metu turimos ir naudojamos Lietuvos reprezentacinės priemonės, formuojamo Lietuvos įvaizdžio vertinimas, galimos turizmo rinkos vystymosi kryptys, alternatyvos ir skirtingų tikslinių grupių poreikiai. Taip pat buvo aptarta, kokias būdais būtų galima padidinti turistų srautus į Lietuvą, kokie yra tinkamiausi informacijos sklaidos būdai, užtikrinantys geriausią kiekvienos potencialių turistų grupės pasiekiamumą (pvz., spauda, elektroninės žiniasklaidos priemonės, socialiniai tinklai ir kt.).
Rengdamasis susitikimui konsulatas kreipėsi į Amerikos lietuvius prašydamas įžvalgų ir pasiūlymų šia tema. Buvo sulaukta iniciatyvių bendruomenės narių indėlio – keleto raštu išdėstytų įžvalgų, siūlymų. Diskusijoje dalyvaujantys svečiai pristatė apgalvotas, iš savo aplinkos, pažįstamų ir draugų surinktas nuomones bei siūlymus.
Kitas susitikimas buvo numatytas Airijos turizmo biure (toliau – biuras). Siekta susipažinti su gerąja Airijos praktika skatinant atvykstamąjį turizmą ir užmegzti kontaktų tolesniam bendradarbiavimui. Šis susitikimas itin svarbus dėl tam tikrais aspektais panašios šalies ir pastaraisiais metais vis didėjančio JAV turistų, vykstančių į Airiją, skaičiaus bendrame Europos Sąjungos kontekste. Susitikimas vyko su dviem biuro atstovais: reklamos vadove Fiona Dunne ir rinkodaros viceprezidentu Billy Condonu. Susitikime buvo pristatyta biuro veikla, jos mastas ir tikslai, taip pat išskirtos Airijos turizmo prioritetinės plėtros kryptys, veiklos metodai ir tikslinės grupės. Įvardyti iššūkiai, kylantys didėjant turistų srautui šalyje, pasidalyta Lietuvos ir Airijos gerąja praktika turizmo srityje, aptarti veiksmingiausi taikomi metodai vystant turizmo rinkodarą JAV.
Galiausiai dalyvauti neformalioje diskusijoje buvo pakviesti įvairių žydų organizacijų atstovai (AJC (American Jewish Commity), YIVO), religinių bendruomenių atstovai ir kelionių organizatoriai, rengiantys turus Lietuvos kaimyninėse šalyse. Buvo pabrėžta, kad JAV pasklidusi žydų diaspora ir jos bendruomenės yra gana skirtingos, todėl jų lūkesčiai ir požiūris į tai, kas skatintų atvykti į Lietuvą, skiriasi. Buvo aptartas ne tik turizmas, bet ir kultūrinis paveldas, atminimo įamžinimas, specifinės infrastruktūros (viešbučiai, maistas ir kt.) poreikis. Kaip tinkama bendradarbiavimo forma buvo įvardytas gerųjų žinių apie Lietuvą skleidimas kultūros renginiuose, įtraukiant į bendrą veiklą įvairias organizacijas, religinių bendruomenių lyderius.
Apibendrinant VTD atstovių vizito bei vykusių susitikimų ir juose išgirstų siūlymų turinį būtų galima įžvelgti ir paminėti keletą siūlymų. Lietuvai šiuo metu palanku naudotis atsiveriančia didele rinka, turistų skaičiaus iš JAV augimu bei naujų, dar neatrastų krypčių paieška tarptautinėje rinkoje. Formuojant pagaulų šalies įvaizdį reikia kryptingesnių investicijų bei bendro vientiso Lietuvos įvaizdžio formavimo: supaprastinti informacijos apie Lietuvą, jos turizmą paieškos procesą pristatant Lietuvą vienoje elektroninės erdvės platformoje (pirmiausia reprezentatyvioje interneto svetainėje); formuoti žinią apie Lietuvą, kaip kokybiško, o ne masinio turizmo kryptį, turinčią nišinio turizmo potencialą. Dirbant šia kryptimi labai svarbi ir Amerikos lietuvių skleidžiama žinia apie Lietuvą, kokią ją norima pristatyti, kokius žmones norime prisikviesti į Lietuvą. Vienas svarbiausių dalykų siekiant pagyvėjimo Lietuvos atvykstamojo turizmo rinkoje – nustatyti prioritetus ir tikslines grupes bei nenutrūkstamai dirbti su pasirinktais turizmo rinkos segmentais, atitinkamai rengiant reprezentacinę medžiagą, ją viešinant tinkamiausiais informacijos kanalais, taip pat įsitraukiant į įvairių organizacijų veiklą, pvz.: ASTA (The American Society of Travel Agents), AARP (The American Association of Retired Persons), JAV universitetų alumnų draugijos, studentų organizacijos.
LR generalinio konsulato Niujorke inf.