Valensijoje 100 kilometrų nuėjusios pėsčiomis, panevėžietės Ugnė Gabrėnaitė ir Greta Dapšauskaitė neketina sustoti. Sėkmingas žygis – tik viena iš merginų suplanuotų veiklų siekiant gauti aukščiausią Edinburgo hercogo apdovanojimų programos įvertinimą – aukso ženklelį.
Ugnė (19 m.) ir Greta (23 m.) Edinburgo hercogo apdovanojimų programoje pradėjo dalyvauti dar besimokydamos Panevėžio 5-ojoje gimnazijoje. Padedamos mokyklos mokytojų jos įvykdė visas reikiamas užduotis bronzos ir sidabro ženkleliams gauti. Merginos nepailsdamos daugiau nei metus vykdė 4 programoje nustatytas veiklas: savanoriavo, sportavo, lavino pasirinktus įgūdžius ir leidosi į nuotykingus žygius.
Savanoriška veikla merginoms yra savaime suprantamas dalykas: Greta dar mokykloje organizavo akcijas „Darom“, o Ugnė talkino Nacionaliniam kraujo centrui. Vėliau ši veikla tapo tarptautinė: lankydamasi JAV Greta kūrė filmą apie politinį aktyvumą ir kultūrinę įvairovę, o Ugnė talkino mokytojams iš Čekijos ir Latvijos tarptautinės stovyklos metu. Paklausta, kaip dirbdama finansų apskaitos įmonėje randa laiko daryti gerus darbus, Greta šypteli: „Savanorystė man – ne tik geresnės aplinkos kūrimas, per ją radau būrį draugų, gavau nemažai įgūdžių ir išsiugdžiau drausmę. Džiaugiuosi tai atradusi, nes gyvenimas tada nesisuka tik apie mokslus ar darbą.“
Paklaustos, ar dalyvavimas Edinburgo hercogo apdovanojimų programoje merginoms buvo naudingas, jos nedvejodamos pažėrė pavyzdžių: „Programa padėjo iš naujo atrasti pasitikėjimą savimi ir motyvaciją vėl užlipti ant snieglentės po patirtos kelio operacijos. Išbandžiau save labai skirtingose veiklos srityse, tai įrodė, kad tikras ir įdomus gyvenimas prasideda tik už mūsų komforto zonos ribų. Patirtų nuotykių ir sutiktų žmonių neiškeisčiau į nieką…“ – nedvejodama pasakoja Ugnė. O Greta susimąsto: „Dalyvaudama apdovanojimų programoje lavinau fotografijos įgūdžius, vėliau universitete mokiausi grafinio dizaino ir kūriau komunikaciją studentų atstovybei. Manau, kad programa man padėjo suprasti, kad reikia daug atkaklaus darbo norint ką nors pasiekti.“
Siekdamos aukso ženklelių merginos leidosi į neužmirštamą nuotykį – ėjo į keturių dienų žygį Serra Calderonos nacionaliniame parke (Ispanija). Žygio metu merginos patyrė visko: „Buvo akimirkų, kai kojos tiesiog atsisakydavo eiti, kuprinė atrodydavo per sunki, o gražūs vaizdai nebedžiugindavo. Tačiau tada susiimdavome, prisimindavome, kad siekiame savo tikslų, ir tęsdavome. Žinoma, 100 kilometrų nueiti kalnuota vietove padėjo ne tik vidinė motyvacija, bet ir komandos palaikymas, treniruotės Labanoro girioje taip pat buvo labai naudingos.“
Aukso ženklelis – aukščiausias apdovanojimas Edinburgo hercogo 1956 metais sukurtoje programoje. Greta Dapšauskaitė, Ugnė Gabrėnaitė ir du jų draugai Mindaugas Bakševičius ir Aurelija Aldonytė taps pirmąja Lietuvos grupe, pasiekusia šiuos apdovanojimus.