Prieš trejus metus birželio 1 dieną autentiškame XX a. trečiojo dešimtmečio saldainių fabriko „Rūta“ pastate buvo atidarytas „Rūtos“ šokolado muziejus. Per šį neilgą laikotarpį muziejus tapo vaikų ir suaugusiųjų, šalies gyventojų bei užsienio turistų mėgstama vieta. Nustebinęs daugelį retais eksponatais ir nepaprastai įdomia šokolado istorija, muziejus supažindina, kaip kakavos pupelės virsta šokoladu, ir kviečia lankytojus pačius pasigaminti saldainių.
Šiauliuose įkurtas „Rūtos“ šokolado muziejus – pirmasis toks muziejus Baltijos šalyse – nuo atidarymo dienos su šokolado istorija ir kultūra supažindino per 60 tūkstančių lankytojų iš 65 pasaulio šalių.
Pasak „Rūtos“ saldainių fabriko įkūrėjo proanūkio Rimanto Gluodo, dar tarpukariu prosenelis Antanas Gricevičius neatsisakydavo priimti ekskursantų į fabriko, kuriame dabar įkurtas muziejus, patalpas. „Vargu ar fabriko įkūrėjas galėjo įsivaizduoti, kad, praėjus kone šimtmečiui, tame pačiame pastate bus pasakojama šokolado ir „Rūtos“ istorija tokiai gausybei lankytojų iš įvairių pasaulio šalių“, – šypsosi R. Gluodas.
Daugiausia „Rūtos“ turizmo objekto lankytojų – Lietuvos gyventojai, tačiau net daugiau nei 12 tūkstančių susidomėjusiųjų šokoladu į muziejų atvyko iš užsienio. Gausiausiai senojo saldainių fabriko muziejų lankė turistai iš Latvijos, Rusijos, Vokietijos, Lenkijos ir JAV. „Rūtos“ šokolado muziejuje taip pat lankėsi turistų iš tokių egzotiškų šalių kaip Indonezija, Jordanija, Kamerūnas, Čilė.
„Rūtos“ šokolado muziejaus vadovė Odeta Kirnienė džiaugiasi, kad lankytojai, atvykę iš šokolado tėvynės – Meksikos, Kosta Rikos, Venesuelos – lieka maloniai nustebinti matydami senuosius eksponatus iš gimtųjų šalių. „Itin senas šokolado tradicijas turinčių šalių turistai džiaugiasi, kad muziejuje nepamirštama šokolado istorijos pradžia ir pagiria, jog „Rūtos“ saldainių fabrikas puoselėja savo šokolado tradicijas, kurios taip pat tampa istorija“, – sako O. Kirnienė.