Artėjant Lietuvos valstybės atkūrimo šimtmečiui išeivijoje gyvenantys kauniečiai nusprendė miestui padovanoti J. Vileišio paminklą. Kauniečiai kviečiami dalyvauti apklausoje ir nuspręsti, kuri miesto vieta šiam paminklui yra tinkamiausia.
„Artėjant 100-osioms Lietuvos valstybės atkūrimo metinėms ne tik mūsų giminė, bet ir Joną Vileišį pažinoję Kauno patriotai, gyvenantys JAV, iškėlė idėją pagerbti jo atminimą nors kukliu paminklu tame mieste, dėl kurio Tėvelis darė viską, kad jis prilygtų kitiems Europos miestams“, – savo laiške teigia 97 metų burmistro J. Vileišio jauniausioji dukra Rita Vileišytė-Bagdonienė.
„Idėjos iniciatoriai – užsienyje gyvenantys Kauno patriotai, vieni – iš ankstyvesnės pokario emigracijos, kiti – ekonominiai migrantai iš naujosios kartos. Jie visi nori padaryti dovaną gimtajam miestui jubiliejinių metu proga, ir jie laiko brolius Vileišius tautos didvyriais, o Joną Vileišį – Kauno patriarchu“, – sakė išeivių susivienijimo atstovas Arūnas Paliulis.
Amerikos lietuvių iniciatyvą suskubo paremti ir Vilniuje įsikūręs Vileišių fondas. „Sovietmečiu Vileišių pavardė buvo sąmoningai neskelbiama. Sovietai stengėsi, kad ji būtų pamiršta kaip nepriklausomos Lietuvos istorijos dalis. Prosenelis buvo paprastas ir kuklus, tačiau nepagrįstai užmirštas žmogus“, – teigė J. Vileišio proanūkis, asociacijas „Vileišių fondas“ pirmininkas Gediminas Tursa.
„Pagal visame pasaulyje priimtą tradiciją patys iškiliausi valstybės veikėjai yra įamžinami paminklo-monumento forma. Aukščiausi J. Vileišio nuopelnai Kauno miestui ir Lietuvos valstybei yra neabejotini“, – teigė Kauno mero pavaduotojas Simonas Kairys.
Pasak specialistų, J. Vileišis buvo bendruomenės kūrėjas, demokratas, todėl jo skulptūros nenorima smarkiai iškelti virš žmonių, jos nesiūloma statyti ant pjedestalo. Skulptūra dinamiška, tačiau vaizduojanti burmistrą solidžiai – kaip tikrą miesto šeimininką, užtikrintu žingsniu žengiantį pirmyn.
Skulptoriaus Kęstučio Balčiūno sukurta klasikinė bronzinė skulptūra, kurios bendras aukštis sieks apie 2,4 m aukštį, buvusį Kauno burmistrą vaizduoja realistiškai, tiksliai atkurtais veido bruožais, to laikmečio drabužiais ir net autentišku odiniu portfeliu. Planuojama, jog bronzinis pirmojo Kauno burmistro J. Vileišio paminklas bus pastatytas dar šiemet.
Paminklui statyti siūlomos trys Kauno vietos: Rotušės aikštė, Laisvės alėja ties Centriniu paštu bei Nepriklausomybės aikštė prie soboro. Kauniečiai kviečiami aktyviai dalyvauti apklausoje ir išrinkti tinkamiausią vietą istorinei asmenybei įamžinti. Tai padaryti galima čia.