Pernai vietinio lietuvių bėgimo klubo „Lituanica“ vadovė Inga Sadaunikaitė-Kozhevnikov beveik paskutiniu momentu gavo kvietimą iš Vilniaus su bendraminčiais prisijungti prie „Gyvybės ir mirties kelio“, o šiemet jau senokai prieš Naujuosius buvo parinktas naujasis Oregono ir Vašingtono valstijose gyvenančių mūsų tautiečių bėgikų maršrutas šiam sekmadieniui. 9 kilometrų Vilameto (Willamette) upės pakrante ties „Oaks Park“ (Ąžuolų parku) bėgimo išvakarėse vėl, kaip ir prieš metus, klausėmės Raiso universitete Hjustone (Teksasas) jau antrus metus studijuojančios Amerikoje gimusios lietuvaitės Rūtos Kuzmickaitės koncerto Portlande, nejučia mintimis sugrįžome į gimtinę ir daugelis prisiminėme savo pačių išgyventus ketvirčio amžiaus senumo Sausio 13-osios įvykius. Simboliška, nes ir iš talentingos pianistės sudėtinga Bacho muzika tą vakarą pareikalavo tarsi kovose už laisvę užgrūdintos ištvermės.
Iš daugiau nei keturių su puse tūkstančių Vilniuje Lietuvos bėgimo mėgėjų asociacijos suburtųjų „Gyvybės ir mirties kelyje“ išsiskyrė už Atlanto per porą pastarųjų metų išgarsėjęs ugniagesys Aidas Ardzijauskas, 2013 m. vasarą nubėgęs 5 tūkst. km atstumą nuo Los Andželo iki pat Niujorko, o vėliau šiame didmiestyje 2014 m. pavasarį nugalėjęs dešimties dienų ultramaratone. XXV Sausio 13-osios metinėms skirtame bėgime aprangą su 2073 numeriu praėjusį šeštadienį Lietuvos sostinėje dėvėjęs vilnietis atstovavo Portlando lietuvių klubui „Lituanica“, mat dar šių metų rugpjūtį bėgikas tikisi prisijungti prie savo tautiečių už Atlanto ir dalyvauti legendiniame „Hood to Coast“ maratone Šiaurės Vakarų pakrantėje.
Kaip ir Lietuvoje, daugelyje kitų Europos šalių, taip ir „Rožių“ mieste, šį savaitgalį buvo daug simbolikos: susirinko būtent dvidešimt penkių entuziastų grupė prisijungti prie dvidešimt penktojo „Gyvybės ir mirties kelio“ ankstų sekmadienį, tik vietoj lietuviškų snaigių mums šypsojosi Vakarinės pakrantės žiemos rytmečio saulutė. Užtat pirmąsyk šalia bėgančiųjų glaudėsi ir dauguma jų atžalų, tarp jų ir jauniausias dalyvis vežimėlyje – vos 9 mėnesių amžiaus sulaukęs Sabonis Rokas Misevičius. Nors jis 9 kilometrų distancijos dar savo kojom nenubėgo, tačiau pirmajame „Gyvybės ir mirties kelyje“ dalyvavo, apie tai jam vėliau primins įamžinta visų bendra nuotrauka. O antrus metus istorinį bėgimą Portlande organizavusi Inga kalbėjo: „Mūsų vaikai dar yra per maži, kad šiandien suprastų šio bėgimo esmę. Bet tik kasmet matydami lietuviškais marškinėliais pasipuošusius tėvus, bėgančius su gimtosios valstybės vėliava rankoje, jie pramoks šios nesenos istorijos pamokų. Labai malonu matyti visus, nepabūgusius lengvo rytinio Portlando šaltuko, neabejingus savo tautos istorijai ir neužmiršusius, kad mes visada turėtume būti dėkingi tiems, kurie paaukojo savo gyvybę už mūsų ir mūsų vaikų laisvę! „Sugaišti“ 2–3 valandas kartą per metus nėra tiek daug, kad nesugebėtume pagerbti tų, kurie be ginklų stojo prieš tankus. Lietus ar šaltis juk ne šarvuočiai. Tokie renginiai vienija bendruomenę, čia nėra laimėtojų ar pralaimėtojų, yra tik lietuviai ir mums prijaučiantieji, prisimename savo brolius ir seseris, pagerbiame šalies didvyrius, mokome istorijos ir savo mažuosius. Vis dėlto panaši iniciatyva nedidelėse bendruomenėse turėtų žmones vienyti dar labiau, norėtume, kad kitąmet mūsiškių dalyvautų ne 25, o bent dukart daugiau.“
Praeitais metais Portlando apylinkėse gyvenantys mūsų tautiečiai buvo bene vieninteliai, be Amerikos lietuvių sostine laikomos Čikagos, prisijungę prie šios istorinės sportinės iniciatyvos, pradėtos prieš ketvirtį amžiaus mūsų Tėvynėje. Džiugu, kad šiemet prie minėtų abiejų bendruomenių organizuotai prisijungė ir Niujorkas, Sietlas, San Fransiskas, JAV sostinė Vašingtonas, taigi šio bėgimo dalyvių visame pasaulyje skaičius siekia beveik 5 tūkstančius. Tikėkimės, kad ilgainiui kasmetis Sausio 13-osios „Gyvybės ir mirties kelias“ savo populiarumu pasivys Liepos 6-ąją – Valstybės dieną, kai organizuotai „Tautišką giesmę“ gieda tūkstančiai mūsų tautiečių visame pasaulyje.
Laurynas R. Misevičius
Kristinos Langaitienės ir Dariaus Kuzmicko nuotraukos