Vasario 16-os popietę, nors ir šėlo žiemiškas oras, į pal. J. Matulaičio slaugos namus Putname rinkosi Rytinės Konektikuto apylinkės bendruomenė. Sniegas netrukdė švęsti Lietuvos valstybės atkūrimo dienos, nes susirinkusiųjų širdyse tautos vienybė niekada neblėsta, dega.
Tikriausiai daugelis mūsų, lietuvių, pritartų tam, kad didžiausieji patriotai gyveno Lietuvos okupacijų ir spaudos draudimo laikais. Tai laikotarpiai, kai buvo naikinamas tautiškumas, vykdoma rusinimo politika. Tačiau būtent šiais sudėtingais laikotarpiais mūsų tautai prabudo patriotiškumo jausmas. Turbūt ne veltui sakoma, kad sunkumai vienija žmones. Vien tų patriotizmu degančių žmonių dėka mes gyvename laisvoje, niekam nepriklausomoje Lietuvoje.
Gražios valstybinės šventės vedėja teko būti man, kaip apylinkės valdybos pirmininkei. Sugiedojus Lietuvos ir JAV himnus, salezietis kun. Izidorius Sadauskas pasakė invokaciją. Tada perskaičiau pranešimą apie Vasario 16-osios reikšmę, o valdybos vicepirmininkė socialiniams reikalams vienuolė seselė Margarita Bareikaitė visiems perskaitė Lietuvos Prezidentės, Seimo pirmininko pavaduotojos I. Degutienės, Vašingtono ambasados ministro patarėjo A. Vazbio ir Lietuvos užsienio reikalų ministro L. Linkevičiaus sveikinimus. Apylinkės iždininkas Pranas Valys pristatė JAV LB Krašto valdybos išplatintą kreipimąsi, kad lietuvių bendruomenės turime kreiptis į JAV Prezidentą, senatorius ir kongreso narius dėl „rezoliucijos Vasario 16-osios dienos įprasminimo JAV“ pripažinimo. Susirinkusieji balsavo už tai, kad turime siųsti kreipimąsi.
Programa buvo paįvairinta Prano Valio filmais, sukurtais iš apylinkės bendruomenės gyvenimo skaidrių, sklindant tėvynei skirtoms, lietuvių muzikos, dainuojamos poezijos atlikėjo ir autoriaus maestro Vytauto Kernagio dainoms. Džiugu buvo matyti dalyvius, pritariančius lietuviškiems patriotiškiems kūriniams, švenčiančius savo Tėvynės laisvę. Renginio pabaigoje, vaišindamiesi susineštais skanėstais, susidomėję žiūrėjome režisieriaus Vytauto V. Landsbergio naują dokumentinį filmą „Trispalvis“. Pabaigą vainikavo bendruomenės įsiamžinimas nuotraukose ir buvusio ilgamečio valdybos pirmininko Vytauto Alksninio visiems pritariant giedama lietuvių liaudies daina „Žemėj Lietuvos ąžuolai žaliuos“.
Po Antrojo pasaulinio karo Lietuva ėjo ilgu ir vingiuotu išbandymų keliu. Nepriklausomybę pavyko atkurti. Bet iki tol būta daug įvairių įvykių: partizanų kovos, rezistencija, išdavystės… Daug žmonių išsaugojo savo laisvės viltį. Nors sovietiniu laikotarpiu Vasario 16-osios šventė buvo uždrausta, tačiau dalis žmonių ją šventė, nepaisydami, kad už šventės minėjimą grėsė persekiojimas, represijos. Vasario 16-osios akto reikšmė didžiulė. O mūsų patriotizmas yra labai svarbus. Dėl jo mes turime savo valstybę tokią, kokia ji yra, dėl jo mes kalbame gimtąja kalba, puoselėjame savas tradicijas.
Ir nepamirškime, kad mes, Lietuvos rinkėjai, gyvenantys užsienyje, turime atlikti pilietinę pareigą – balsuoti Lietuvos Respublikos Prezidento rinkimuose gegužės 11 dieną ir Europos Parlamento rinkimuose gegužės 25 dieną.
Parengė Irena Nakienė-Valys, JAV LB Rytinės Connecticut apylinkės valdybos pirmininkė