Šių metų spalio 12 d. Pasaulio lietuvių centre Lemonte vyko LR generalinio konsulato Čikagoje 90 metų nenutrūkstamos veiklos jubiliejaus iškilmės. Jose dalyvavo Lietuvos Respublikos Ministras Pirmininkas Algirdas Butkevičius, užsienio reikalų ministras Linas Linkevičius, kultūros ministras Šarūnas Birutis, kiti Lietuvos atstovai ir Amerikos lietuvių bendruomenės nariai.
Sukakties minėjimo programa prasidėjo šv. Mišiomis Palaimintojo Jurgio Matulaičio misijoje, o po jų vyko iškilminga minėjimo ceremonija ir parodos „90 metų dirbame Lietuvai“ atidarymas Lietuvių dailės muziejuje. Konsulato 90 metų veiklą atspindinti paroda buvo rengiama kartu su Lituanistikos tyrimo ir studijų centru.
„Man nepaprastai malonu būti čia, Pasaulio lietuvių centre, ir kartu su jumis švęsti Lietuvos generalinio konsulato Čikagoje įsteigimo 90-ąsias metines. Generalinis konsulatas Čikagoje – tai 90 nepertraukiamo Lietuvos diplomatinio atstovavimo metų, mūsų laisvės ir stiprybės simbolis“, – kalbėjo A. Butkevičius.
Vyriausybės vadovas pažymėjo, kad konsulatas Čikagoje dirba beveik nuo pačių Lietuvos valstybingumo ištakų. Jis gyvavo ir sunkiausiu valstybei laikotarpiu – per visą sovietų okupaciją. „Čia visada buvo lietuvybės lopšys, ir, įveikęs visas audras ir istorijos vingius, konsulatas dirba iki šiol. Esame dėkingi už puoselėjamus glaudžius santykius tarp JAV ir Lietuvos diplomatinėje, politinėje, kultūrinėje ir ekonominėje srityse“ , – sakė Ministras Pirmininkas.
A. Butkevičius džiaugėsi galimybe susitikti su Amerikos lietuviais ir pabrėžti jų svarbų vaidmenį Lietuvos istorijoje. „Noriu pažymėti, kad Lietuvai diasporos indėlis visada buvo labai svarbus, ypač sunkiais mūsų valstybei periodais. Lietuviai Amerikoje visada turėjo stiprių ir pajėgių organizacijų. Mes Lietuvoje stebėjome, kaip gražiai jūs paminėjote Baltijos kelio 25-ąsias metines, ir nepaprastai džiaugėmės. Mūsų tautos vienybė ir yra Lietuvos valstybės stiprybė“, – kalbėjo Vyriausybės vadovas.
„Suprantu, kaip sunku būnant toli nuo Lietuvos puoselėti jos kultūrą, tačiau mes nuolat skatiname ir esame pasirengę toliau remti lietuviškų mokyklų ir kultūros centrų steigimą užsienyje“, – teigė Ministras Pirmininkas.
Susitikime A. Butkevičius pasidžiaugė lietuvių pasiekimais JAV ir kartu paminėjo, jog laukia jų sugrįžtant. „Labai norėčiau, kad kiekvienas, išvykęs iš Lietuvos, norėtų grįžti atgal. Mes branginame kiekvieną, kuris sugrįžta į namus ir sukauptą patirtį pritaiko savo šalies labui“, – teigė Vyriausybės vadovas, kviesdamas visus prisidėti prie iniciatyvos Lietuvos valstybingumo šimtmečiui paminėti.
Vyriausybės inf. ir nuotr.