Lietuvos moterų biatlono rinktinės lyderėms auga stipri pamaina. Tuo biatlono aistruoliai galėjo įsitikinti JAV surengtų pasaulio čempionato jaunių estafečių varžybose. Merginų 3 po 6 km estafetėje Lietuvos komanda, kurią sudarė Gabrielė Leščinskaitė, Kotryna Vitkūnaitė ir Gaudvilė Nalivaikaitė, užėmė šeštąją vietą. Iki šiol tai padaryti buvo pavykę tik Tomo Kaukėno, Karolio Dombrovskio ir Roko Suslavičiaus trijulei 2009-ųjų pasaulio jaunių pirmenybėse Kanadoje.
Merginų estafetės rungtyje dalyvavo dvylikos šalių sportininkės, iš kurių tarptautinėje arenoje mažiau pasižymėjusios buvo tik Naujosios Zelandijos atstovės. Pirmoji Lietuvos komandoje startavo Gabrielė Leščinskaitė. Šaudant gulint lietuvei neprireikė nė vieno papildomo šovinio, ir ji šaudyklą paliko būdama penktoje pozicijoje. G. Leščinskaitės ranka nesudrebėjo ir antrojo šaudymo metu, todėl į trečią distancijos ratą biatlonininkė iššliuožė 10,9 sek. atsilikdama nuo rusės Marijos Ivanovos. G. Leščinskaitė ją pasivijo, aplenkė ir estafetę K. Vitkūnaitei perdavė būdama pirma.
Tokio lygio čempionatų debiutantė K. Vitkūnaitė gulėdama prašovė du kartus ir į priekį praleido keturias varžoves. Šaudant stovint lietuvei taip pat prireikė papildomų šovinių (trijų), todėl komanda smuktelėjo dar laipteliu žemyn – į šeštąją vietą. Trečioji Lietuvos komandos narė G. Nalivaikaitė per abu šaudymus sunaudojo tik du papildomus šovinius ir išsaugojo šeštą poziciją.
„Kai estafetę perdaviau pirma, jaučiausi gerai, bet pernelyg nesidžiaugiau. Juk žinojau, kad varžybos nesibaigs man finišavus, todėl labiau jaudinausi dėl komandos draugių. Po varžybų sveikinimų sulaukiau. Nepažįstami žmonės ir treneriai pagyrė už puikų darbą, net ir per varžybas girdėjau daug palaikančiųjų balsų“, – po finišo teigė G. Leščinskaitė.
Sportininkei šis pasaulio jaunių čempionatas nebuvo itin sėkmingas: pernai 11 vietą asmeninėse lenktynėse užėmusi biatlonininkė, šiemet sprinto rungtyje buvo 15-a, persekiojimo rungtyje – 27-a, o mėgstamiausioje asmeninėje rungtyje – tik 40-a. „Pasaulio jaunių čempionatą vertinu patenkinamai. Sunku šiaip įvertinti, nes pasirodymai buvo labai nevienodi, trūko stabilumo. Negaliu pasakyti vienos priežasties, kodėl nepavyko pagerinti pernykščio rezultato. Man iki šiol sunku patikėti dėl asmeninės rungties rezultato. Labai savimi nusivyliau.“
Beje, sprinto, persekiojimo ir asmeninių lenktynių rungtyse geriausiai iš lietuvių pasirodė vis kita biatlonininkė: sprinto – G. Leščinskaitė, persekiojimo – G. Nalivaikaitė (25 vieta), asmeninėse lenktynėse– K. Vitkūnaitė (28 vieta). Pastarajai biatlonininkei estafečių varžybose teko bene sunkiausia dalia – „nesugadinti“ gero komandos starto.
„Kai pamačiau, jog Gabrielė atvažiuoja pirma, per visą kūną nubėgo šiurpuliukai, šiek tiek net išsigandau. Matyt, tai kažkiek ir paveikė mano šaudymą, nes buvo sunku susikaupti. Kadangi tai yra pirmas pasaulio čempionatas man, jis paliko iš tiesų didelį įspūdį. Ir dar juk JAV“, – pasakojo K. Vitkūnaitė.
Merginų estafečių rungties nugalėtojomis tapo Prancūzijos komanda (Estelle Mougel, Julia Simon, Lena Arnaud), kuri 10 sek. aplenkė ruses (M. Ivanova, Tamara Voronina, Lilija Davletšina). Bronzą iškovojo 32,7 sek. atsilikusios austrės (Julija Schweiger, Susanna Kurzthaler, Simone Kupfner). Lietuvės nugalėtojoms pralaimėjo 3 min. 25 sek.
Vaikinų 3 po 7,5 km estafetės rungtis Lietuvos biatlonininkams susiklostė nesėkmingai: Šarūnas Jukna, Kipras Daugirdas ir Lukas Čepulis drauge sunaudojo 16 papildomų šovinių, suko net 8 baudos ratus ir liko paskutiniai – trylikti. Varžybų nugalėtojais tapo rusai (Jaroslavas Kostiukovas, Dmitrijus Šamajevas, Viktoras Plitcevas), kurie net 2 min. 10,2 sek. aplenkė kanadiečius (Alexas Dupuis, Aidanas Millaras, Jules Burnotte) ir 2 min. 13,9 sek. – suomius (Olli Jaakkola, Teemu Huhtala, Mikko Loukkaanhuhta).
LBF ir organizatorių nuotraukos