Gegužės 16 – birželio 31 dienos skelbiamos rododendrų žydėjimo dienomis. Graikų kalboje žodis „rododendras“ reiškia „rožės medis“. Tai – gausiausia erikinių (Ericaceae) šeimos gentis.
Rododendrai – visžaliai arba vasaržaliai, pusiau visžaliai krūmai ar medeliai, mėgstantys rūgščią ir drėgną dirvą, saulėtas ar pusiau pavėsingas vietas. Išauga labai įvairaus dydžio – nuo sprindžio iki 15 metrų aukščio.
Tai – nuodingi augalai, tačiau liaudies medicinoje naudojami seniai, pvz., kaukazinio rododendro (R. caucasicum) lapų arbata tonizuoja, geltonžiedžio rododendro (R. luteum) kvapas raminamai veikia nervų sistemą.
Suskaičiuojama apie 1000 rododendrų rūšių ir 10 000–12 000 veislių. Senieji rododendrų kultivavimo centrai Europoje – Anglija, Olandija, Prancūzija, Vokietija.
VDU Kauno botanikos sode rododendrai veisiami nuo sodo įkūrimo metų. 1927 m. botanikos sodo sėklų kataloge pirmą kartą pateikiamos amerikinio rododendro (Rhododendron catawbiense Mixch) sėklos.
Kolekcijoje galite pamatyti augalų, savaime paplitusių Europoje, Azijoje, Amerikoje.
VDU Kauno botanikos sodo inf.