Vilniaus universiteto studentų komanda, pirmoji iš Baltijos šalių dalyvavusi prestižiniame sintetinės biologijos konkurse „iGEM“ (angl. International Genetically Engineered Machine Competition), pelnė aukso medalius ir buvo įvertinta kaip viena geriausių savo srityje. Komanda buvo nominuota už projektą „ColiClock“, kuriuo sprendžiami bakterijų senėjimo klausimai.
„Esame labai laimingi dėl įvertinimo tokio lygio konkurse. Mūsų pasiruošimas ir pastangos atnešė sėkmę, todėl labai norime padėkoti mus globojusiam VU Biotechnologijos instituto profesoriui Virginijui Šikšniui, komandos idėjos autoriui Dainiui Tautvaišui, rėmėjams ir visiems, kurie mus palaikė“, – konkurso rezultatais džiaugėsi viena komandos narių Ingrida Olendraitė.
Lietuvių komanda šiame konkurse pristatė „ColiClock“ projektą, kuriuo sprendžiami bakterijų senėjimo klausimai ir kuris gali būti pritaikomas naudojant genetiškai modifikuotas bakterijas: pasėliams ar augalams tręšti, įvairių paviršių apsaugai ar ligoms gydyti. Vasarą komanda kūrė susinaikinimo mechanizmą turinčią bakteriją, ją pasitelkus buvo aiškinamasi šių procesų eiga. Tarp pagrindinių komandos tikslų buvo ne tik šios srities tyrimai, bet ir globaliai svarbios temos aptarimas su Lietuvos pramonės, politikos ir visuomenės atstovais.
Jau dešimtą kartą Bostone (JAV) vykstančiame „iGEM“ konkurse šiemet rungėsi net 282 komandos iš didžiausių pasaulio universitetų. Konkurso dalyviams buvo taikomi itin aukšti reikalavimai, nes didžioji dalis atliktų projektų pritaikomi praktiškai sprendžiant aktualias problemas aplinkosaugos, medicinos, gamybos ir kitose srityse.
Jaunuosius VU studentų komandos mokslininkus ypač džiugino tai, kad konkurse jie buvo nominuoti kartu su stipriomis komandomis iš Harvardo, Heidelbergo universitetų, Masačusetso technologijų instituto. Gautas apdovanojimas ir įvertinimas studentams taps puikia paskata toliau plėtoti reikšmingus tyrimus gyvybės mokslų srityje.