Kad šventes kur kas įdomiau švęsti išradingai, Šiaurės Naujojo Džersio lietuviai jau žino. Vadovaudamasi šiuo moto, apylinkės valdyba sukvietė visus Lietuvos valstybės atkūrimo 99-ąsias metines pažymėti netradiciškai – išbandant jėgas istorijos žinių turnyre „Šimtmečio belaukiant“.
Itin džiugu, kad po ilgos pertraukos šioje šventėje susitiko visos trys Šiaurės Naujajame Džersyje gyvuojančios lietuviškos organizacijos – Šiaurės NJ lietuvių klubas, Kearny lietuvių klubas ir JAV LB Šiaurės NJ apylinkė.
Šventės dalyvius pasveikino visur spėjantis ir niekad nepavargstantis generalinis konsulas Niujorke Julius Pranevičius, į renginį atvykęs kartu su konsule Jolanta Vitkauskaite. Sveikinimo žodį tarė ir apylinkės pirmininkė Laima Liutikienė. Ji susimąstyti visus pakvietė klausimu: „Kas yra Lietuva?“ Čia pat paraginusi mylėti Lietuvą ir rūpintis ja, pirmininkė pridūrė, kad Lietuva yra kiekviename mūsų ir tik ją mylėdami mes iš tiesų mylime save ir esame svarbūs patys sau. L. Liutikienė taip pat pristatė naująją apylinkės valdybą, pasidalijo ateities renginių planais ir pakvietė visus dalyvauti bendruomenės veikloje.
Renginio metu kalbėjo ir apylinkės iždininkas Rimantas Bitėnas. Jis perskaitė JAV LB Krašto valdybos rezoliuciją JAV vadovams ir politikams ir paragino visus balsuoti dėl šios rezoliucijos priėmimo. Rezoliucija siekiama atkreipti JAV politikų ir valdžios atstovų dėmesį į Lietuvai aktualiausius tarptautinės politikos klausimus.
Šventėje, laikantis tradicijos, buvo pagerbti ir už išskirtinį indėlį puoselėjant lietuvybę bei palaikant bendruomenę apdovanoti apylinkės lietuviai.
Džiugu, kad šventė pritraukė kelių kartų Naujojo Džersio lietuvius. Graudulį sukėlė mažieji Dr. V. Kudirkos lituanistinės mokyklos šokėjėliai ir dainininkai, vadovaujami mokytojų ir direktorės Aušros Covalesky. Maloniai nustebino mūsų jaunimas, atradęs laiko ir noro mokytis lietuvių liaudies šokių. Juos įkvėpė ir pasirodymui paruošė bendruomenės siela, nenuilstanti ir viską spėjanti pirmininkė Laima!
Tačiau programos pagrindiniu akcentu tapo jau iš anksto skelbtas istorijos žinių turnyras „Šimtmečio belaukiant“, kurio klausimus ir pristatymą paruošė Istorinė prezidentūra Kaune. Turnyre dalyvavo ir protus surėmė trys žiniomis apsiginklavusios komandos: „Patriotai“, „Airinė“ ir „Suktinis“. Lenkiame galvas prieš visus turnyro dalyvius, nes klausimai buvo išties nelengvi, o kova – įtempta. Istorijos žinovų titulą iškovojo ir puikiais rėmėjų įsteigtais prizais buvo apdovanota turnyro nugalėtoja „Suktinio“ komanda – Elvyra, Jonas, Gintaras, Andrius ir komandos kapitonė keturiolikmetė Saulutė. Negalima nutylėti, kad Saulės tėveliai Elvyra ir Linas šiais metais gavo „Metų šeimos“ apdovanojimą už ryžtą ir pasiaukojimą auklėjant atžalas lietuviška dvasia.
Pasibaigus turnyrui visi pasigardžiuodami mėgavosi tradiciniu visų mėgstamu šefo Alfredo kugeliu ir mokyklos tėvelių surengtomis vaišėmis. Tariame nuoširdų „ačiū“ maestro Romualdui Zableckui, kurio smagios dainos išjudino net ir sočiausiai prisivalgiusius šventės dalyvius. Linksmuose rateliuose sukosi visi – nuo mažo iki seno!
Pasibaigus renginiui pasiteiravome apylinkės pirmininkės Laimos Liutikienės, kaip kilo idėja surengti istorijos žinių turnyrą. Štai ką ji papasakojo: „Nors esu užkietėjusi lietuvybės saugotoja, mane visuomet žavėjo tai, kad amerikiečiai savo Nepriklausomybės šventę švenčia linksmai ir įdomiai. Ir vaikui, ir suaugusiajam ta diena yra šventė tikrąja to žodžio prasme. Juk lietuviškos oficialios šventės dažnai siejasi su nesibaigiančiomis oficialiomis kalbomis, ilgu kalbėtojų sąrašu ir metai iš metų besikartojančia menine programa. Šiuolaikiniam lietuviui tai nebeįdomu, o mums rūpi pritraukti žmones, sudominti juos, renginius rengti taip, kad kiekvienam būtų smagu ir įdomu. Todėl sužinoję apie Istorinės prezidentūros Kaune paruoštą Pirmosios Respublikos laikotarpio istorijos žinių turnyrą nudžiugome – štai kas yra ir įdomu, ir lietuviška, ir naudinga! Turiu pripažinti, kad turnyre dalyvavome neoficialiai, t. y. mums tinkamu laiku ir naudodami tik dalį paruoštų klausimų. Tačiau įdomumas dėl to nesumažėjo. Turnyras įtraukė netgi mane pačią – atrinkdama klausimus sužinojau nemažai naujų dalykų apie Lietuvos istoriją. Manau, kad mintis pasiūlyti šį turnyrą viso pasaulio lietuviams buvo tikrai šauni.“
Kokius įspūdžius paliko šventė, papasakojo Gintaras Navickas, istorijos žinovo titulą iškovojusios „Suktinio“ komandos narys: „Lietuvių bendruomenės susibūrimuose nedalyvavau jau senokai. Bėgant laikui ir vis labiau įsitvirtindamas Amerikoje pradėjau justi norą grįžti prie savo šaknų. Juolab kad auginu dvi dukras ir noriu, kad jos nepamirštų savos kalbos, papročių, Lietuvos. Juk tik nedaugelis iš mūsų, JAV gyvenančių lietuvių, turime čia giminių – tėvus, brolius ar seseris. Per visas didžiąsias šventes, tokias kaip Kalėdos ar Velykos, prie stalo susirenka draugai, jie atstoja už Atlanto likusius artimuosius. Tradicijas tenka kurti patiems, lietuvybę išlaikyti darosi vis sunkiau, nes artimiausia aplinka daro įtaką visose gyvenimo srityse. Po visą šalį išsibarsčiusius ir daug dirbančius lietuvius draugus išstumia draugai amerikiečiai – kaimynai, bendradarbiai ir pan. Vaikai taip pat bendrauja su vietiniais, skiriasi švenčių kalendorius ir tradicijos. Galų gale lietuviškos šventės Amerikos kultūroje, deja, išvis neegzistuoja… Tad galima sakyti, kad pajutau lietuvybės trūkumą, pribrendau jai iš naujo, o toks kitoniškas būdas atšvęsti mūsų šalies valstybingumo atkūrimo metines – dalyvaujant istorijos žinių turnyre – man pasirodė labai patrauklus, nes visada domėjausi istorija. Taigi tai buvo puiki proga praplėsti savo žinias šioje srityje. Turiu prisipažinti, kad sužinojau daug naujų dalykų, ypač nustebino tai, kad tarpukario Lietuvoje politinė situacija buvo tokia sudėtinga! Vien tai, kad prezidentas Smetona valdžioje išbuvo net penkiolika metų, o 1939-aisiais pastatyta Kauno sporto halė buvo moderniausia krepšiniui pritaikyta arena visoje Europoje, leidžia didžiuotis savo šalimi, ar ne?“
Eglė Navickienė, Šiaurės NJ apylinkės valdybos narė
Nuotraukų autorius Marius Vilemaitis