Po 22 metų, XVII Šiaurės Amerikos lietuvių tautinių šokių šventė sugrįžta į Čikagą –
miestą, ilgus metus buvusį šios šventės namais. Organizatoriai dalyviams ir svečiams
ruošia intensyvią trijų dienų renginių programą – bus rodomas miuziklas, vyks mugė,
parodos, ekskursijos, pokylis, susipažinimo vakarai, bėgimas, viską vainikuos
pagrindinis Šokių šventės pasirodymas.
Neabejojama, kad tai bus didžiausias lietuvių suvažiavimas už Lietuvos ribų. Laukiama
itin gausaus šokėjų ir svečių skaičiaus iš Europos, Kanados, Pietų ir Šiaurės Amerikos.
Plačiau apie šventės detales pasikalbėkime su XVII Šiaurės Amerikos lietuvių tautinių
šokių šventės organizatore – Giedre Elekšyte Knieža.
Giedre, nusakykite trumpai XVII tautinių šokių šventės temą, viziją.
Labai džiaugiamės, kad po 22 metų šokių šventė grįžta į lietuvių diasporos sostinę,
Čikagą. Istoriškai šventės visada vykdavo Čikagoje, vienais metais buvo Kanadoje, o po
to pradėjo keliauti: vyko Los Angeles, Bostone, Baltimorėje ir Filadelfijoje.
XVII Šiaurės Amerikos lietuvių tautinių šokių šventės tema buvo įkvėpta JAV LB 70-ečio
proga sukurto “himno” “Tarp dviejų krantų”, puikiai atspindinčio kiekvieno emigranto
nuotaikas, kai kasdieną pasitinka su mintimis apie tėvynę, šeimą, bet gyvena svečioje
šalyje. Regis žinai ir seki, kada saulė teka anapus Atlanto ir kada ji leidžiasi čia, pas
mus vakaruose. Plačiau apie pačią šventės viziją jau papasakojo šokių šventės meno
vadovė Sigita Barysienė (CA). Na, o iš organizacinės pusės tai galiu pasakyti, kad bus
visko, visiems, įvairiems skoniams ir įvairaus amžiaus lankytojams.
Kur ji vyks, kokius renginius apims?
Pati šventė vyks 2019 metais pastatytoje DePaul universiteto Wintrust arenoje. Labai
smagu dirbti su tokiomis erdvėmis, kai viskas nauja, pastatyta pagal naujausias
technologijas. Kontraktas su didžiausiu pasaulyje McCormick parodų centru yra
pasirašytas jau prieš tris metus. Vietiniai Čikagos lietuviai puikiai žino šį centrą dėl
kasmetinių automobilių parodų. Taip pat, pasirašytos sutartys su dvejais gretimai
esančiais Marriott ir Hyatt viešbučiais.
Šventiniai renginiai prasidės jau penktadienio vakarą. Bus pristatytas miuziklas
“Lituanica”, pasakojantis Dariaus ir Girėno istoriją, kuri puikiai atliepia “Tarp dviejų
krantų” tematiką, jaunimui organizuojame susipažinimo vakarą. Labai įdomus faktas,
kad miuziklas vyks lietuvio vardu pavadintoje “Arie Crown” salėje. Įsivaizduokit, Čikagos
miesto centre salė, pavadinta lietuvio vardu ir niekas nieko apie ją nežino! Šiuo metu
suradome Crown šeimos palikuonę ir bandome su ja kontaktuoti. Penktadienį ir
šeštadienį, kol šokėjai repetuos, vyks didelė ir gausi mugė, veiks įvairios parodos,
knygų pristatymai, bus rodomi dokumentiniai filmai, vyks kūrybinės dirbtuvės.
Šeštadienio renginių programą vainikuos susipažinimo vakaras. Turiu didelę svajonę ir
labai noriu, kad pavyktų šį vakarą padaryti nemokamą. Mūsų išeivijos šventės yra
unikalios – jas ruošia savanoriai, kurie, tam, kad ši šventė išvystų dienos šviesą be jokio
atlygio dirba keturis metus. Tik savanorių ir dosnių aukotojų dėka ši šventė įvyksta. Tuo
tarpu visi šokėjai patys apsimoka kelionės, apgyvendinimo išlaidas ir registracijos
mokestį, prie šių išlaidų dar prisideda visokie renginiai, bei pokyliai. Tai kaip minėjau,
tyliai svajoju, kad atrasime rėmėjų, kurie padėtų šią svajonę išpildyti, kad visi kartu
galėtų susiburti ir dainuoti lietuviškas dainas, neskaičiuojant dar vieno papildomo bilieto
išlaidų.
Sekmadienį pradėsime su 5K bėgimu palei nuostabią Mičigano ežero pakrantę, po kurių
seks iškilmingos mišios Čikagos miesto pagrindinėje Katedroje ir tuomet visi keliai ves į
pagrindinį Šokių šventės pasirodymą. Vakarą užbaigsime iškilmingu pokyliu,
nuostabioje salėje su vaizdu į ežerą.
Kiek grupių ir šokėjų laukiate?
Šokėjų registracija jau senokai užsidarė, bet dar yra tikslinami sąrašai. Galiu tik
pasakyti, kad tokio gausumo šventė buvo tik 1992 metais!
Ar šventės metų numatomi dar kokie nors renginiai Čikagoje?
Prie visų anksčiau minėtų renginių, dar norėčiau pridėti kelis, ypač įdomius iš toliau
atvykstantiems. Šalia nuostabaus grožio Čikagos miesto ekskursijų, yra planuojamos
ekskursijos po lietuviškas vietas, kuriomis Čikagos apylinkės yra ypatingai turtingos.
Taip pat bus galima užsisakyti Odyssey laivo pasiplaukiojimą ežere, nes jis
prisišvartuos tiesiai prie pastato, kur vyks visos pagrindinės šventės.
Kaip buvo išsirinkta vieta? Kas buvo pirma – višta ar kiaušinis? T.y., ar pirma
gimė šventės sumanymas ir ieškota jam pačios geriausios vietos realizuoti? Ar
pirma pasirinkta vieta ir tada bandoma ją ,,apžaisti“?
Kaip žinia, šokių šventes rengia net trys organizacijos: JAV Lietuvių bendruomenė,
Kanados lietuvių bendruomenė, bei Lietuvių tautinių šokių institutas (LTSI). Didžiausias
šventės mecenatas jau daugelį metų yra Lietuvių Fondas. JAV LB renka miestą, o LTSI
skiria meno vadovą, kurį tvirtina bendruomenė. JAV LB parinko miestą, patalpas aš
seniai buvau nužiurėjusi, nes rengiant įvairius renginius, esu apvažiavusi daugybę salių,
tik ne visos finansiškai įperkamos. Šis renginys tiesiog buvo idealus visam McCormick
pavilijonui, kuris yra labai atsinaujinęs ir išsiplėtęs, o lokacija yra labai patogioje vietoje.
Kokį vaidmenį vaidina ankstesnių švenčių patirtis, švenčių ruošimo išeivijoje
tradicija?
Drąsiai galiu sakyti, kad švenčių patirtis niekur nedingo, bet tuo pačiu mes negalime
atsilikti nuo šiuolaikinio gyvenimo ir norisi visą šią trijų dienų ir trijų naktų patirtį sukurti
tikrai neeilinę.
Kartais juokauju, kad ta mano patirtis labai plati. Pati daug metų šokau tautinius šokius,
esu tautinių šokių grupės “Suktinis” vadovė, visi mūsų 5 šeimos nariai šoka, tai puikiai
suprantu su kuo susiduria šokėjai, grupių vadovai bei šeimos, kurioms yra tikrai brangu
atvykti su penkiais ar daugiau asmenų į tokią šventę. Baltimorės šventėje buvau
kūrybines grupės dalimi, todėl puikiai dirbame su šios šventės kūrybine grupe ir iki šiol
palaikome visus jų sprendimus. Dvi kadencijas ėjau JAV LB kultūros tarybos
pirmininkės pareigas, tad puikiai esu susipažinusi su vidiniais organizacijos einamaisiais
reikalais, bei tarpvalstybiniais ryšiais, su komanda esame suruošę ne vieną grandionzinį
renginį Čikagoje/ Aš be proto myliu lietuvių tautinį šokį ir matau, kaip švenčių metu
spindi žmonių akys bei širdys!
Pristatykite savo komandą – XVII tautinių šokių šventės ruošimo komitetą? Kaip
pasiskirstėte pareigomis?
Labai džiaugiuosi, kad šio beprotiško iššūkio kelionėje su manimi dirba labai stipri, savo
srities specialistų komanda, kurie aukoja savo laiką be jokio užmokesčio.
Pagrindinis komandos narys, tai mano vyras Algirdas, kurio klausiau ar apsiimti man
šias pareigas, kai buvau kalbinama. Tikrai nesinori jo palikti paskutinėje eilutėje prie
padėkų, nes tik jo dėka, aš galiu apsiimti tokį darbą, neskaitant jo betarpiško supratimo
auginant tris mažamečius vaikus.
Jis vis pajuokauja, kad galvojo, jog baigėsi mano JAV LB kultūros kadencija, bet darbo
visiškai nesumažėjo.
Šiai dienai, prie šventės dirba labai didelė komanda. Pirmieji darbai, t.y. kontraktai buvo
pasirašyti nenuilstančio Rimo Domanskio, Jono Howes, Izabeles Howes ir Gyčio
Mikulionio dėka. Gytis taip pat yra atsakingas už viešbučius. Žinodami, kokios išlaidos
laukia iš Lietuvos atskrisiančių šokėjų, pigesnių nakvynės vietų paieškomis rūpinasi
Augustė Vekterytė.
Daina Miežlaiškis – mano dešinioji ranka. Šokių šventės organizaciniame komitete
Daina yra tas žmogus, kuris žino viską. Jei tik kam prireiktų informacijos, drąsiai rašykite
jai el. paštu information@sokiusvente.org.
Už reklaminių vizualų ir kitos reklaminės medžiagos kūrimą bei gamybą atsakinga
Skaistė Bosas (production@sokiusvente.org).
Oficiali 2026 metų Šokių šventės fotografė – Giedrė Gomes. Ji subūrė fotografų
komandą, kuri įamžins gražiausias šventės akimirkas.
Renginio iždininke sutiko būti Kristina Petraitienė. Norėdami susisiekti finansiniais
klausimais, rašykite laišką finances@sokiusvente.org.
Rėmėjų paieška ir lėšų rinkimu šventei rūpinasi Paulius Komskis, Aistė Veldė, Vaiva
Ginaitytė Reiter ir Gaja Milevičius. Jų tikslas – pritraukti kuo daugiau paramos, kad ši
šventė būtų įsimintina ir kokybiškai įgyvendinta. Paulius sukūrė patogią aukojimo
platformą, per kurią galite lengvai skirti paramą:
www.givebutter.com/sokiusvente2026.
Jei norėtumėte tapti vienais iš pagrindinių šventės rėmėjų, kviečiame susisiekti el. paštu
funds@sokiusvente.org.
IT specialistas Juozas Kazlauskas dirba prie Šokių šventės interneto svetainės. Joje
rasite istorinius faktus apie mūsų šventes, šokių programą, informaciją apie partnerius
bei galimybę prisidėti prie renginio finansinės paramos.
Šokėjų registracija rūpinasi Vilija Kirvelaitis, turinti ilgametę patirtį ir ne kartą
organizavusi dalyvių registraciją ankstesnėse šokių šventėse.
Kaip visada, šokių šventėje vyks lietuviška mugė. Jos užpildymu rūpinasi Diana
Aleknaitė. Norite mugėje prekiauti? Susisiekite su Diana: vendors@sokiusvente.org.
Viktorija Černičenko, M. K. Čiurlionio galerijos direktorė, atsakinga už renginio kultūrinę
programą. Ji pasirūpins, kad Čikagos svečiai sužinotų, ką pamatyti, nuveikti ir kur
nukeliauti. Turite idėjų ar pasiūlymų? Rašykite: culture@sokiusvente.org.
Žygis Janus rūpinasi garsu ir vaizdu Šokių šventės ir vakaronių metu.
Silvija Basijokaitė liepos 12 d. ryte organizuos simbolinį 5K „Polka Run“ bėgimą. Ji taip
pat atsakinga už svečių saugumą, bendradarbiauja su viešbučių, McCormick ir kitų
renginių vietų saugumo tarnybomis.
VIP svečių atvykimu rūpinsis Raminta ir Arvydas Urbonavičiai, jiems padės Birutė
Jodwalis, Loreta Timukienė, Aistė Veldė ir Vaiva Ginaitytė Reiter.
Savanorių komandai vadovauja Taiyda Rudaitis Chiapetta. Jei ir jūs norėtumėte
prisijungti prie savanorių komandos, kviečiu rašyti: volunteers@sokiusvente.org.
Liepos 10 d. prasidės repeticijos, kuriose šokėjai šoks nuo ankstyvaus ryto iki vakaro.
Jų maitinimu rūpinsis „Grand Duke’s“ restorano komanda.
Svečių laukia nemažai vakaronių – jaunimo susipažinimo vakaras, vadovų pagerbimo
vakaras bei iškilmingas banketas. Juos surengti pasirengusios Rita Pašilė, Aurelija
Čekalinas bei Daina Siliūnienė. Rita Pašilė, Aurelija Čekalinas ir Daina Siliūnienė. Turite
idėjų ar norite prisijungti? Rašykite: eveningevents@sokiusvente.org.
Rūta Karčiauskienė, neseniai atvykusi iš Lietuvos, visų trijų dienų metu kvies dalyvius į
kūrybines dirbtuves. Dalyvaudami šventėje būtinai aplankykite Rūtos kūrybinėje
stotelėje.
Šventės viešinimu rūpinasi Ieva Komskis, Vaiva Ginaitytė Reiter pr@sokiusvente.org.
Labai rekomenduoju pasekti Šokių šventės Facebook, Instagram ir Tik Tok puslapius,
kur skelbiame naujausią informaciją. Taip pat vyksta polkos iššūkis, tad galite pamatyti
kūrybiškus ir linksmus šokių grupių pasirodymus. Jei ir jūsų komanda nori prisijungti prie
polkos iššūkio, nufilmuokite trumpą video ir atsiųskite pr@sokiusvente.org.
Prie viešinimo komandos taip pat prisijungusios straipsnius apie šokių šventę ir tautinių
šokių grupes rašančios Rasa Statulevičienė ir Loreta Timukienė. Jei turite pasiūlymų dėl
Šokių šventės straipsnių temų, parašykite media@sokiusvente.org.
Kaip matote, tikrai daug žmonių prisijungė prie Šokių šventės 2026 organizavimo. Esu
dėkinga kiekvienam už laiką ir pastangas – šios šventės organizavimas reikalauja daug
darbo, ir kiekvieno indėlis yra neįkainojamas.
Emocinis šventės užtaisas, jos reikšmė – kaip nusakytumėte? Ko labiausiai
siekiate? Ko gali tikėtis į Čikagą atvykę šokėjai ir žiūrovai?
Vėjų miestas Čikaga – jau seniai tituluojama kaip diasporos sostinė. Todėl ruošiant šią
šventę labiausiai norisi mūsų didelės bendruomenės susitelkimo. Pajungta tikrai ne
viena organizacija – Pasaulio Lietuvių Centras, Jaunimo Centras, Balzeko Lietuvių
Muziejus, Lituanistikos tyrimų centras, skautai, kurie padės su atributikos gamyba.
Labai smagu, kad ir Generalinis konsulas su visa LR konsulato komanda kimba į
darbus. Norisi to jausmo, tos vienybės, nes tikiu, kad nereikia laukti kažko blogo, kad
tauta galėtų susivienyti, ko šiandien ypatingai trūksta.
Be abejo, planuojate pakviesti ypatingų svečių. Jeigu ne per anksti apie tai
kalbėti, gal galite paminėti bent keletą, jau davusių savo sutikimą?
Vienas garbingiausių svečių tai jos ekscelencija prezidentė Dalia Grybauskaitė. Smagu,
kad be jokių abejonių ji sutiko tapti XVII Šiaurės Amerikos tautinių šokių šventės
globėja. Taip pat numatomi aukšto rango politikai, bei pramogų pasaulio atstovai.
Kokie didžiausi organizacinio komiteto iššūkiai?
Didžiausias iššūkis neprisikurti sau dar daugiau darbų (juokiasi). Komanda labai
kūrybinga, profesionali ir darbšti ir visos idėjos visada priimamos teigiamai. Jie nemato
kliūčių, o tik sprendimus.
O iš tikrųjų, tai sunkiausias darbas yra lėšų telkimas. Aš puikiai supratau, kur lendu, bet
kai sąmoningai pagalvoji, tai yra per daug atsakomybės savanorių komandai net keletą
metų dirbti nemokamai rengiant šį renginį ir, svarbiausia, rinkti lėšas, kad jis įvyktų.
Kartais iššūkis būna uždegti žmogų taip, kaip pats degi! Ne visiems šios šventės rūpi,
ne visiems jos yra aktualios, bet liūdniausia, kad šiai dienai Lietuvos vyriausybei jos taip
pat nelabai rūpi. Lietuvoje Dainų ir šokių šventės skaičiai mažėja, kai tuo tarpu latviai,
pagal šokėjų skaičių dvigubai didesnes šventes suorganizuoja, nors yra daug mažesni.
O pas mus, išeivijoje, šios šventės auga ir klesti. Tai yra vienintelė šventė, kuri sujungia
visų kartų lietuvius ar lietuvių kilmės asmenis, išsibarsčiusius visame pasaulyje!
Giedrę Elekšytę Kniežą kalbino Ramunė Lapas.
